Veri yapısı, bilgisayar ortamında verilerin etkin olarak saklanması ve işlenmesi için kullanılan yapı.

Veri yapıları, verilerin düzenlenme biçimini belirleyen yapıtaşlarıdır. Bir yazılım değişkeni bile basit bir veri yapısı olarak kabul edilebilir. Değişik algoritmalarda verilerin diziler, listeler, yığıtlar, kuyruklar, ağaçlar ve çizgeler gibi veri modellerine uydurularak düzenlenmesi gerekebilir. Veri, yapı ve algoritma bir yazılımın birbirinden ayrılmaz bileşenleridir. Algoritması hazırlanmış her yapı için verilerin düzenli bir şekilde kullanımı önemlidir. Çünkü yapı iyi kurulduğunda, etkin, doğru, anlaşılır ve hızlı çalışıp az kaynak kullanan algoritma geliştirmek kolaylaşır.

Bir graf(düğümler ve bağlantılardan oluşan 2 boyutlu şekil) şayet bağlı grafsa ve hiç döngü içermiyorsa bu grafa ağaç adı verilir.
Bilgisayar bilimlerinin önemli veri tutma yöntemlerinden birisi de ağaçlardır. Buna göre veriler bir ağaç yapısına benzer şekilde (kök gövde yapraklar) tutulur.

Örneğin aşağıdaki ağaç tasvirinde 7 düğümden (node) oluşan ve yapraklarında (leaf) 4 düğüm bulunan bir ağaç gösterilmiştir. Bu ağacın derinliği (depth) 2 dir ve her seviyenin(level) değeri yanında verilmiştir. Ağaçların 1 tane başlangıç düğümü bulunur ve bu başlangıç düğümüne kök(root) denilir.

Özel olarak aşağıdaki ağacın her düğümünden sadece ikişer alt düğüme bağlantı bulunduğu için bu ağaca ikili ağaç (binary tree) adı da verilebilir.